Nous allons commencer avec un “mais” à la tradition populaire. Il ne s’agit pas de set, sinon de huit portes ouvertes à la façade du milliardaire Josep Xifré i Cases dans la promenade d’Isabell II. En 1830, cet home d’affaires installait sa maison et ses bureaux en cette endroit privilégié. Il avait fait sa fortune à Cuba et a New York, il était donc, ce qu’on appelle un “indiano” et son goût eut une grand influence en le dessin de ce bâtiment, très moderne pour l’époque. En plus, pour lui donner un aire encore plus cosmopolite, en 1836 le luxueux Cafè des 7 Portes fût ouvert. D’accord, set, parce la huitième est pour le service.
Les architectes Josep Buixareu i Frnaces Vila avaient reçu la commission de M. Xifré et ils bâtirent une grand maison avec énorme portique avec des colonnes ioniques es des reliefs en terre-cuite à propos de l’origine de la fortune du propriétaire. L’emplacement, près du marché, la bourse et le bâtiment de la poste a été toujours relié avec la prospérité barcelonnaise.
Le journaliste Josep Maria Carandell, fasciné par l’histoire de la maison, assurait que le portique s’organise sûr la base d’idées mésoniques et signalait comme preuve la combinaison du numéro set avec plusieurs symboles sculptés à la façade.
C’est l’heure de nous centrer en l’histoire du restaurant. Le premier responsable fût M. Josep Cuyàs, qui vendit le négoce à un serveur, Joan Biscamps, qui a son tour le vendit à Bartomeu Grau. Pendant les premières décades du Xxème siècle, le Cafè était très connu par ses jeux de société et le billard. Il devint aussi un Cafè Chantant. On peut toujours lire à l’extérieur: ANTIGUO CAFÉ Y BILLARES. Vers 1929, le couple Morera prends la direction du restaurant pour l’orienter vers une activité gastronomique d’un niveau plus haut. Il devient une référence pour les politiciens, écrivains, journalistes et artistes jusqu’aux années 40, quand le couple Morera prends la retraite.
Pour assurer sa continuité, on raconte qu’un groupe de commerçant ont demandé à Paco Parellada, le patron de la Fonda Europa, de s’occuper du Set Portes. Et avec l’aide de sa fille Carmen et son beau-fils Joan Solé, il assume la direction en 1942. Dès ce moment là, le prestige du Set Portes n’a pas arrêté de grandir. Aujourd’hui, son propriétaire, Francesc Solé i Parellada, le petit-fils de Don Paco, fête les 175 années du restaurant avec l’intention de continuer à être un endroit de référence. Même si les touristes le remplissent chaque jour, il n’a pas perdu son saveur local et ils suivent les toutes les traditions catalanes: Pâques, le jour de Saint Georges, Saint Jean, la Mercè…Mais pour celle qui vous écris, le Set Portes est l’endroit ou ses parent avaient fêté son premier anniversaire de mariées. Santé!