Connaissez-vous la Plaça Reial de Barcelona ? Vous l’avez sûrement déjà vu ou vu dans des milliers de cartes postales et de photos Instagram. C’est l’un des points les plus fréquentés de la ville, tout en conservant la lumière et la tranquillité d’une place classique. Aujourd’hui, nous allons parler de certains de ses secrets les mieux gardés.

Tout a commencé avec un couvent

Il est difficile d’imaginer que sur le site de l’une des places les plus emblématiques de Barcelone, la Plaça Reial, se trouvait le tranquille couvent des moines capucins de Santa Madrona. Et qui aurait pu dire que cette œuvre réalisée en 1848 par l’architecte Daniel Molina dans un style néoclassique équilibré serait ce qu’elle est aujourd’hui : un lieu de rencontre très animée de Barcelone.

C’est une grande place dans le style des Européens de l’époque, mais elle n’a pas été construite avec des galeries commerciales ou des théâtres, comme à Paris ou à Prague. Le style de ses bâtiments est assez uniforme avec un rez-de-chaussée en portique et des façades ornées de motifs classiques en terre cuite, de bustes de marins et d’explorateurs américains ainsi que des blasons indiens.

Sa construction présente une disposition singulière des éléments architectoniques, faisant en sorte que le carré semble quadrangulaire alors qu’il est en fait trapézoïdal. L’architecte a été brillant en intégrant dans sa structure plusieurs passages qui relient l’espace aux ruelles du tracé médiéval qui avaient été coupées par la place.

Les éléments décoratifs : Gaudí nous éclaire

Les plus attentifs verront que leurs lampadaires sont très originaux. La raison en est qu’ils ont été conçus par un génie qui n’était pas encore bien connu à l’époque : Antoni Gaudí.

Imitant les branches d’un arbre, avec cet amour des formes naturelles qui caractérisait l’architecte, le réverbère est soutenu par un pied de marbre noir et, au sommet, vous pouvez voir des serpents enchevêtrés avec les symboles du dieu Mercure protecteur du commerce, une des activités les plus importantes de Barcelone.

Ce magnifique modèle devait être celui de tous les lampadaires de la ville. Mais comme ils coûtaient trop cher, il n’y a que cinq exemplaires : deux sur cette place et trois au Pla de Palau. Comme vous pouvez le constater, la présence des œuvres de l’architecte Gaudí est un thème récurrent dans tous les quartiers de la ville.

La fontaine du centre, qui représente Les Trois Grâces, a été construite en 1876 et conçue par un français, Antoine Durenne, auteur de plusieurs monuments en Espagne, notamment à Huesca et à Malaga. Lors de l’inauguration, il y avait aussi une statue de Ferdinand le catholique sur la place, mais elle a été brisée avec des pierres. Un autre incident violent a eu lieu entre ces colonnes mais heureusement, la joie a prévalu à la place.

Une place avec une touche artistique

L’un de ses bâtiments abrite la fondation Setba, issue des projets culturels de Setba Zona d’Art, espace polyvalent destiné à la promotion de l’art et de la culture. Ici, il y a des expositions et des conférences, mais il faut aussi mentionner que le philosophe catalan Francesc Pujols (le père intellectuel de Dali) et le mythique agitateur bohémien Ocaña (symbole de la Barcelone transgressive de l’époque post-franquiste) y ont vécu. Le célèbre auteur-compositeur-interprète Lluís Llach et le sculpteur Josep María Subirachs y ont également vécu. La Fondation peut être visitée quelques mois par an et le plus intéressant est que, depuis 2012, elle rassemble une archive contenant la mémoire de la Plaça Reial avec des œuvres et objets de ses habitants les plus emblématiques.

Place Royal à Barcelone

Dans les années 1980, les architectes Frederic de Correa et Alfons Milà ont réaménagé la place, ajouté ses palmiers caractéristiques et supprimé le trafic. Justement, au numéro 18 de la place se trouve le bureau d’architecture MBM qui regroupe les célèbres Bohigas, Martorell, Mackay, Capdevila et Gual. Et il y a aussi la rédaction du magazine de loisirs Time Out Barcelona.

De la musique pour tous les goûts

Mais vraiment, cet endroit est connu pour être l’un des endroits avec le plus de charme touristique et pour son offre de loisirs qui se matérialise dans ses terrasses et ses bars. Surtout dans deux de ses établissements phares : la salle Jazz Jamboree et le club de flamenco Los Tarantos.
La scène du Jamboree attire depuis des années les performances de figures internationales du jazz. Récemment, il s’est également ouvert à d’autres styles et, à l’aube, il devient un excellent club de danse.

Cette place aux multiples facettes abrite également les salles de concert Sidecar et Karma, ainsi que le mythique bar Glacier.

Pour mentionner un endroit déjà disparu, nous vous dirons que le nº8 a avait ouvert ses portes le Musée pédagogique des sciences naturelles et  le Grand Café espagnol fréquentés à son âge d’or par des célébrités telles que Ava Gardner, Mario Cabré, Joan Miró et Salvador Dalí.

Et si nous parlons de local, il est essentiel de visiter l’Ocaña ; un restaurant aussi original que le personnage qui lui a donné son nom : José Pérez Ocaña. Comme mentionné, il était un travesti et une icône de la contre-culture qui « régnait » sur la place avec des artistes célèbres tels que les dessinateurs Nazario et Copi.

De là, et après une bière rafraîchissante, vous pourrez visiter : La Rambla, le marché de La Boquería, le théâtre Liceu, la place Sant Jaume … et d’innombrables endroits dans le top dix de Barcelone.